Un año más, estamos en pleno festival de la canción de Viña del Mar, con sus concursos, polémicas, gaviotas y antorchas de plata, oro, aluminio y hojalata, artistas invitados, humoristas más o menos buenos y chamullos variados, en una costumbre que se ha mantenido durante ya más de cincuenta años. Este evento, dicen algunos, tuvo su máximo brillo a finales de los 70 y comienzos de los 80, para luego caer en una lenta decadencia que continúa hasta el día de hoy.

El régimen militar fue un elemento primordial en el auge del festival -recuerden la presencia de Pinochet en el palco de honor en 1975-, y convertiría lo que empezó como una simple fiesta para amenizar la feria de estudiantes de bellas artes en 1959 en el evento musical más importante del habla latinoamericana, gracias a la televisación del evento, primero a todo Chile (o al menos todo el Chile que Televisión Nacional cubría en aquel entonces) y luego al resto del mundo hispanohablente gracias al milagro de los satélites de comunicaciones, y una forma de 'distraer' a los chilenos de la desagradable coyuntura nacional de aquellos momentos. Panem et circus; aunque el panem estaba más bien escaso, el circus sobraba.

Sería demasiado trabajo el enumerar las anécdotas y hechos dignos de mención que la Quinta Vergara nos ha ofrecido a lo largo de su medio siglo de existencia, con tantas horas de triunfos, fracasos, polémicas y actuaciones discretas. Así, pues, me limitaré a hacer un resumen de las cosas, hechos y personalidades que, a mi parecer, fueron las destacadas de la década de los ochenta y sus alrededores, cuando el festival era conducido por Antonio Vodanovic, teníamos a la orquesta de Horacio Saavedra al fondo del escenario y la 'concha acústica' (siempre con alguna luz fundida) enmarcaba las actuaciones.

Desde siempre, los juegos de autos han estado entre los favoritos en los salones de recreativas. Y digo desde siempre, porque ya había máquinas que simulaban la conducción mucho antes del lanzamiento del primer videojuego comercial.

A muchos varones, y a algunas mujeres, les atrae el desafío de manejar un vehículo a altas velocidades, esquivar obstáculos y demostrar su habilidad en situaciones imposibles, sobre todo si no existe riesgo de lesiones o daños. Por tanto, los videojuegos de carreras nacieron casi a la vez que la industria y se han mantenido hasta hoy.

La evolución de este género ha sido larga y ha sucedido sobre todo en los arcades, porque, hasta los años 90, las consolas y computadores caseros no eran tan potentes a nivel de hardware como los sistemas ideados para ese mercado. De hecho, a lo largo de los años 80, lo más habitual fue que los videojuegos tuvieran primero éxito en los 'salones' y que luego se hicieran versiones, mucho más limitadas, para nuestras consolas. Para muestra, un botón: del famoso Pole Position se sacaron versiones para prácticamente todas las consolas de la década. Lo que significaba que, durante los 80, la vanguardia de la industria estaba en los salones de recreativas, entre flippers y taca-tacas.

He aquí la primera nota de una serie dedicada a los videojuegos de carreras, centrada en los arcades que marcaron época durante la edad dorada de los salones de maquinitas.

Los retrocoleccionistas estamos de enhorabuena. Atari acaba de anunciar una nueva versión de su consola Flashback, un aparatito que, como su nombre indica, nos retrotrae a los tiempos en los que el Atari 2600 era el dueño y señor de los sistemas de videojuegos caseros.

La Flashback 2+, que será lanzada en los EE.UU. el 22 de Febrero, tiene un aspecto similar al del Atari 2600 de toda la vida, y contiene en su memoria cuarenta juegos de los más emblemáticos de los que jugamos cuando éramos cabros chicos, como por ejemplo, el Missile Command, el Asteroids, el divertido Combat! con todas sus opciones, el Realsports Soccer y muchos más.

Escribo estas líneas el domingo 17 de Enero de 2010. Hoy se celebra la segunda ronda de las elecciones presidenciales en Chile, proceso electoral que dio comienzo en Diciembre del año pasado, 20 años después de que se celebraran los primeros comicios tras el régimen militar.

Aquellas elecciones, las de diciembre de 1989, fueron muy diferentes a las que estamos viviendo estos días. Eran el producto de un largo proceso entre las fuerzas democráticas y el régimen militar, cuyo punto álgido fue aquel plebiscito de 1988 donde la oposición, con la notable excepción del Partido Comunista, aceptó participar. Y su campaña "vamos a decir que NO" dio la vuelta al mundo. Y ganó. Y fruto de aquello fue el proceso que inició la trancisión del régimen de Pinochet al sistema democrático en el que vivimos hoy en día y que nos permite el lujo de sentirnos aburridos con estas nuevas elecciones, de forma tan diferente a la efervescencia que se vivió los meses previos al 14 de Diciembre de 1989.

Hagamos un somero repaso al largo proceso que desembocó en aquel momento, que para tantos chilenos que lo vivieron fue un momento histórico y motivo de orgullo nacional.

En los años ochenta, era rara la casa con más de un televisor. Sólo existían cuatro canales, de modo que mayores y menores tenían un código de conducta frente a la TV, con horarios para mayores, para menores y un tiempo de televisión compartida. En mi caso, el hecho de que hubiera una franja para los cabros chicos no garantizaba que pudiera ver lo que quería, porque compartía ese horario con mi hermana mayor, y mi criterio para elegir canal no siempre salía vencedor, con lo que tuve que tragarme la serie completa de Candy-Candy entre otras cosas. Aunque mi hermana y yo sí estábamos de acuerdo en algo: los domingos, después de almorzar, veíamos a Los Pitufos en el canal Siete.

Y así empezaba una sobremesa con muchas series animadas, como Josefina, la ballena que flotaba en el aire, 'amiga invisible' de un cabro madrileño, o los infaltables monos de la Warner Bros., o la Princesa Caballero, o Kimba, o José Miel, la abeja gay, o Yam-Yam el Genio (qué feo era, el pobre), o esa versión japonesa del Quijote en la que el hidalgo caballero era creo que un león o algo así... Y los Pitufos siempre eran los primeros.

Hoy los cabros con cable disfrutan de monitos animados todo el día en canales como Cartoon Network, y dificilmente hay pelea por el control remoto, ya que los papás tienen su propia tele en la pieza. Pero en aquel entonces las cosas eran diferentes, y como no conocíamos otra cosa, aceptábamos esa realidad dócilmente. Eran, al fin y al cabo, los años 80.

Dado el gran éxito de la primera parte de esta trilogía de artículos acerca del habla popular chilensis en la década de los ochenta, y teniendo en cuenta las colaboraciones que nuestros amables lectores y lectoras han puesto tanto en el foro como en los comentarios del primer artículo, pasamos de inmediato a recordar más expresiones que fueron populares entre la juventud de la época y que, por una razón u otra, han pasado al olvido o bien ya no son tan usadas como lo fueron por aquel entonces.

Recordemos , pues, el vocabulario usado los que fuimos o bien niños y niñas o lolitos y lolitas en aquella época.

Me van a permitir el desviarme, por una vez, de la década de los 80 (y sus inmediatas aledañas) para tocar un tema que, más allá de cubrir una generación, ha sido un constante de la vida chilena desde mediados de siglo, y de tratar el personaje de historietas más exitoso que ha visto Chile. Me refiero a Condorito, el cóndor que nació en los años 40 de la imaginación de Pepo, el portentoso creativo, y que ha estado presente en los quioscos del país, de forma ininterrumpida, desde que vio la luz por primera vez en la revista Okey, hace ya casi 60 años.

Y quiero hablar de Condorito porque nació en un entorno tan diferente al actual -tanto en aspecto como en costumbres, tanto en su entorno como culturalmente- que su éxito sería imposible de repetir hoy en día. Porque las 'revistas juveniles', repletas de historietas, de cuentos y de pasatiempos infantiles, que aparecían en los quioscos del país semanalmente, han desaparecido hace décadas, haciendo que el impacto de las historietas sea marginal en el mejor de los casos. El Condorito primigenio, el que se concibió y creó para la revista Okey, era un reflejo -y resultado- de la sociedad chilena de aquel entonces, y ha evolucionado hasta borrar su chilenismo en aras de un éxito comercial más allá de las fronteras chilenas.